L'internet connecte des ordinateurs à l'aide de numéros uniques, les adresses IP. Ces adresses permettent d'identifier de façon unique chaque destination sur internet, et sont de la forme 123.123.123.123. Les noms de domaines permettent d'identifier certaines destinations à l'aide de représentations textuelles plus facilement mémorisables pour les humains, tel que 'www.google.com'.

Votre site web est également accessible via adresse IP, mais vu que ceci n'est guère facile à retenir, vous avez la possibilité d'enregistrer votre propre nom de domaine, pour le faire pointer ensuite vers votre site web.

L'enregistrement d'un nom de domaine n'en implique pas la propriété, mais une licence pour en faire usage pour une période, typiquement un an.